Это книга о войне против Аль Каиды и Усамы бен Ладена, – тех, на ком лежит ответственность за национальную трагедию 11 сентября 2001 года. Но эта книга также и моей политической войне с Конгрессом – ежедневной, пока я был на посту, и о резком контрасте между моим уважением к государству и двухпартийности, спокойствием и личным разочарованием, отвращением и гневом. Были также политические войны и с Белым домом, часто с сотрудниками Белого дома, иногда с самими президентами – и больше с президентом Обамой, чем с президентом Бушем. И, наконец, это была моя личная бюрократическая война с Министерством обороны и оборонными ведомствами за преобразование департамента, организованного с целью планирования войн, в такой, который мог бы вести войны, реформировать армию, которую мы имели, в армию, которая нам была нужна, чтобы добиться успеха.

Джордж У.Буш и Барак Обама были, соответственно, седьмым и восьмым президентами, при которых я работал. Я не знал ни того, ни другого, когда начинал у них работать, и они не знали меня. К моему изумлению (и ужасу) я стал единственным министром обороны за всю историю, которого попросил остаться на своём посту новоизбранный президент, не говоря уже о том, что я был представителем другой партии. Я пришёл на работу в середине декабря 2006 года с единственной целью – сделать то, что в моих силах, чтобы спасти миссию в Ираке от катастрофы. Я не имел, ни понятия, как это сделать, ни какой-либо идеи радикальных изменений в Пентагоне, необходимых, чтобы это осуществить. И я совершенно не представлял, насколько резко и насколько далеко моя миссия с течением времени будет расширена далеко за пределы Ирака.

Оглядываясь назад, я вижу тему, параллельную моим четырём с половиной годам в состоянии войны: любовь. Под этим я подразумеваю любовь – нет иного слова – которую я чувствовал к солдатам, и сокрушающее чувство личной ответственности, которое росло у меня по отношению к ним. Настолько, что оно стало формировать некоторые из моих самых значимых решений и позиций. К концу моего пребывания на посту я едва мог говорить с ними или о них, чтобы мне не приходилось с трудом подавлять эмоции. К началу моего пятого года пребывания в должности я пришёл к твёрдому намерению защищать их – в войнах, которые мы уже вели, и от новых войн – это затемняло мою рассудительность и уменьшало мою полезность для президента, и тем самым сыграло свою роль в моём решении уйти в отставку.

Я не претендую на то, что эта книга является полной, а ещё менее – окончательной историей периода 2066-2011 годов. Это просто моя личная история о том, как я был министром обороны в эти бурные и тяжёлые годы.

Читать книгу Роберта Майкла Гейтса. "Долг. Военные мемуары министра".